Generalmente, en cantidades culinarias, las especias son compatibles con una gestación sana; lo que cambia el perfil de riesgo son los extractos concentrados, aceites esenciales y las cápsulas (verbigracia, “piperina”, “curcumina reforzada”, etc.), donde la dosis y la biodisponibilidad dejan de parecerse a un plato cotidiano (EFSA ANS Panel, 2010; Ziegenhagen et al., 2021; COT-UK, 2024). La clínica suele ir por otro carril: tolerancia digestiva. Las guías insisten en manejar el reflujo con medidas dietéticas (si el picante lo dispara, conviene reducirlo e incluso evitarlo) y, si hace falta, recurrir a un tratamiento farmacológico seguro pautado por su personal médico (Altuwaijri et al., 2022; RCOG, 2024; NHS Inform, 2025; ACOG, 2018).
Sobre qué usar y cómo, repasemos algunas de las principales especias: el jengibre tiene evidencia útil para náuseas durante el embarazo en dosis modestas a corto plazo (ACOG, 2018; RCOG, 2024). La cúrcuma es razonable en cocina, pero la curcumina en cápsulas se desaconseja —más aún si va “potenciada” con piperina, que multiplica su exposición— (EFSA ANS Panel, 2010; COT-UK, 2024; Shoba et al., 1998). Canela: si el uso es frecuente, optaremos por una variedad Ceylán, por su bajísima cumarina frente a la variedad cassia (EFSA AFC Panel, 2008; BfR, s. f.). En cuanto al fenogreco y el regaliz, la recomendación es de abolirlos (EMA/HMPC, 2021; Räikkönen et al., 2009, 2017). Si queremos usar azafrán, lo haremos solo como pizca culinaria, aunque sería más responsable intentar evitarlo o reducirlo al mínimo (Sadi et al., 2016).
La pimienta negra es la aliada discreta del fogón: usada como especia, no ofrece mayor problema; el giro viene cuando se aísla su piperina y se encapsula, porque entonces la molécula deja de ser un matiz aromático y pasa a comportarse como un “potenciador” farmacocinético con capacidad de elevar la exposición a otros compuestos (incluida la curcumina), por lo que conviene evitar la piperina aislada durante el embarazo (Ziegenhagen et al., 2021). Con el curry conviene recordar que no es un ingrediente, sino un tapiz de especias: suele aportar curcumina, a veces cassia (y por tanto cumarina) y, en ocasiones, piperina. Como mezcla culinaria, adelante; lo que no tiene sentido es convertirlo en cápsula, ni mucho menos en fórmulas “bio-potenciadas” que multiplican la biodisponibilidad, un terreno donde EFSA fijó límites (curcumina: IDA 0–3 mg/kg/d) y donde los británicos (COT-UK, 2024) piden prudencia explícita (EFSA ANS Panel, 2010; EFSA AFC Panel, 2008; COT-UK, 2024).
Algo parecido sucede con el perejil: la hoja en el plato es costumbre sensata; el problema aparece con semillas y aceites —ricos en apiol y miristicina— que elevan dosis y dudas, así que en embarazo se evitan en forma concentrada. Con orégano y tomillo se aplica la misma regla de oro: cocina sí, aceites esenciales no; y, como uso medicinal, no recomendado por falta de datos (EMA/HMPC, 2016). Anís (Pimpinella anisum) y hinojo comparten un escollo químico, el estragol: en el plato, moderación; en infusiones concentradas o preparados medicinales, evitar (EMA/HMPC, 2013; EMA/HMPC, 2024; Swissmedic, 2024).
Con el anís estrellado la cautela es doble: además de la dosis, pesa la especie; se han descrito intoxicaciones por tés adulterados con Illicium anisatum, la variante japonesa neurotóxica (FDA/AAP, 2003–2004). El clavo aromatiza sin conflicto; lo que conviene evitar es su aceite esencial —concentrado en eugenol— durante la gestación (Liñán-Atero et al., 2024). En cuanto a la nuez moscada, esta reclama mesura: en pizcas da carácter; en exceso, su miristicina ha firmado más de un cuadro tóxico (Al-Rawi et al., 2024). El cebollino y el ajo en polvo heredan el perfil de los Allium: uso culinario moderado, y recordar que los suplementos de ajo no han demostrado prevenir la preeclampsia (Cochrane Pregnancy & Childbirth, 2006).
Por último, el origen importa tanto como la dosis: hay adulteraciones que no se huelen. Se han documentado lotes de cúrcuma teñidos con cromato de plomo, y recientemente brotes por plomo/cromo ligados a productos con canela; eso obliga a comprar marcas fiables, envase sellado y desconfiar del granel opaco (Forsyth et al., 2024; CDC, 2024, 2025; FDA, 2017).
Con estas reglas sencillas —cocina variada, desconfianza de los extractos y atención al reflujo— la alacena vuelve a ser aliada: añadamos sabor con juicio y responsabilidad, ciencia mediante.
Alejandro Valero.
Amplía, añade y encuentra mucha más información en la Guía de ejercicio físico y alimentación en el embarazo y el posparto (Valero, 2025).
Cuadro de especias en el embarazo — uso culinario, beneficios, riesgos y recomendaciones.
| Especia | ¿Uso culinario en embarazo? | Beneficios (resumen) | Riesgos / precauciones | Recomendación práctica | Fuentes clave |
| Jengibre (Zingiber officinale) | Sí | Alivia náuseas del embarazo a corto plazo | Puede agravar reflujo; precaución con antiagregantes/anticoagulantes | OK culinario; suplemento 0,5–1,5 g/d pocos días, solo con visto bueno clínico | ACOG 2018; RCOG 2024 |
| Cúrcuma / Curcumina | Sí | Antiinflamatorio leve culinario | Cápsulas pueden sobrepasar IDA (0–3 mg/kg/d); piperina ↑ biodisponibilidad | OK culinario; evitar suplementos, sobre todo con piperina | EFSA 2010; COT-UK 2024; Shoba 1998 |
| Pimienta negra / Piperina | Sí (especia) | Aporta sabor | Piperina aislada potencia fármacos/curcumina; datos limitados en gestación | OK culinario; no piperina aislada | BfR (FAQ); Ziegenhagen 2021 |
| Canela Cassia | Sí, con moderación | Aroma | Cumarina alta (TDI 0,1 mg/kg/d) si uso diario/alto | Moderación; si uso frecuente, preferir Ceylán; evitar extractos | EFSA 2008; BfR |
| Canela Ceylán (C. verum) | Sí | Aroma | Muy baja en cumarina | OK culinario; evitar megadosis/extractos | EFSA 2008 |
| Fenogreco (Trigonella foenum-graecum) | Sí, traza | Aromatiza currys | Uso medicinal no recomendado en embarazo (datos limitados/posible efecto uterino) | Solo traza culinaria; no tisanas/suplementos | EMA/HMPC 2021 |
| Regaliz (Glycyrrhiza glabra) | Mejor evitar | — | Altas ingestas asociadas a peores resultados cognitivos/puberales | Evitar regaliz negro/extractos; revisar etiquetas | Räikkönen 2009; 2017 |
| Azafrán (Crocus sativus) | Sí, pizca | — | Dosis altas: posible efecto uterotónico; ECA pequeños a término | OK culinario; no cápsulas ni usos “inductores” | Sadi 2016 |
| Picantes/Chiles (capsaicina) | Sí, según tolerancia | Señales metabólicas en GDM (ensayo pequeño) | Pueden agravar pirosis/ERGE; suplementos de capsaicina, no | Según tolerancia; no para “inducir” parto | NHS 2025; Yuan 2016 |
| Ajo fresco (Allium sativum) | Sí | Sabor; posibles efectos cardiometabólicos generales | Suplementos: sin beneficio para prevenir preeclampsia; posible reflujo | OK culinario; evitar megadosis en cápsulas sin indicación | Cochrane 2006 |
| Ajo en polvo (Allium sativum) | Sí | Alternativa práctica al ajo fresco | Mismas consideraciones que ajo fresco | OK culinario; evitar megadosis en cápsulas | Cochrane 2006 |
| Perejil (Petroselinum crispum) | Sí | Valor culinario | Aceite/semillas (apiol/miristicina) no recomendados; potencial uterotónico a altas dosis | OK culinario; evitar aceite y suplementos | Monografías de seguridad clásicas |
| Orégano (Origanum vulgare) | Sí | Aromático | Aceite esencial (carvacrol/timol) no recomendado (datos limitados) | OK culinario; evitar aceites/cápsulas | Revisión EO; criterio EMA |
| Tomillo (Thymus vulgaris/zygis) | Sí | Aromático | Uso medicinal no recomendado; EO con timol/carvacrol | OK culinario; evitar aceites/suplementos | EMA/HMPC 2016 |
| Cebollino (Allium schoenoprasum) | Sí | Allium suave | Sin señales específicas; puede dar pirosis si muy abundante | OK culinario; ajustar a tolerancia | NHS 2025 (dieta) |
| Hinojo (Foeniculum vulgare) | Sí, ocasional | Aromático | Estragol: productos medicinales no recomendados en embarazo | OK culinario ocasional; no tisanas/suplementos | EMA/HMPC 2024; Swissmedic 2024 |
| Clavo (Syzygium aromaticum) | Sí | Sabor | Aceite rico en eugenol: prudencia/evitar en gestación | OK culinario; evitar aceite/suplementos | Revisiones EO; EFSA |
| Nuez moscada (Myristica fragrans) | Sí, pizcas | Sabor | Miristicina: toxicidad con dosis altas/casos | Solo pizcas; evitar aceites/extractos | Al-Rawi 2024 (rev.) |
| Anís estrellado (Illicium verum) | Con cautela | — | Riesgo de adulteración con I. anisatum (neurotóxico) en infusiones | Evitar tés/infusiones; culinario esporádico con trazabilidad | FDA/AAP 2003–04 |
| Anís (Pimpinella anisum) | Sí, moderado | Aromático | No uso medicinal por estragol/falta de datos | OK culinario discreto; evitar infusiones concentradas | EMA/HMPC 2013 |
| Curry (mezcla) | Sí | Perfil organoléptico culinario | Puede incluir curcumina, piperina y cassia (cumarina) según mezcla | OK culinario; revisar etiqueta si uso diario; evitar “bio-potenciados” | EFSA 2010; EFSA 2008; COT-UK 2024 |
Cuadro de elaboración propia.
Bibliografía:
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Shoba, G., Joy, D., Joseph, T., Majeed, M., Rajendran, R., & Srinivas, P. S. (1998). Influence of piperine on the pharmacokinetics of curcumin in animals and human volunteers. Planta Medica, 64(4), 353–356.
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